EN HISTORIE OM BÆR OG BIER

De aller fleste liker bær. Bær – værende jordbær eller blåbær, molter eller rips, er best i sesong og aller best om de er norske. Bær kan spises friske, frosne eller lagres som syltetøy – men hvordan dannes bær?

Hva er et bær?

Bær er en type frukt. Frukt på biologispråket er strukturen som beskytter og frakter plantens frø, og inkluderer blant annet nøtter, erter, epler og de flyvende tingene vi blåser av gamle løvetannblomster. Frukt beskytter frø, og frø er plantens embryo, starten på et nytt planteliv.

Hvordan dannes et frø?

Vi mennesker kan bevege oss fritt rundt når vi leter etter en passende partner å stifte familie med. For planter er prosessen hakket mer komplisert. Planter står fastrotet i bakken, og kan dermed ikke vandre ut på partner-jakt. For reproduksjon er planter derfor avhengige av at noe eller noen flytter deres pollen fra pollenbærer på én blomst, til stigma på en annen.

Hvem flytter pollenet?

Forflytning av pollen kalles pollinering. Pollinering er et nødvendig fortrinn til plantebefruktning, og dermed også frø- og fruktdannelse. Uten pollinering blir det med andre ord lite bær.

De som forflytter pollen betegnes «pollinatorer».  Størstedelen av verdens ville blomster og dyrkede mat er avhengige av dyr som pollinatorer, og da spesielt insekter.

Whats in it for the bees?

Insekter er som regel små, og å reise blomster imellom er en energikrevende sak om størrelsen din måles i millimeter. Likevel inkluderer insektpollinatorer alt fra bier og fluer til maur og møll. Så hva tjener egentlig bien og møllen på pollenforflytting?

Svaret ligger i mat. For mange insekter er blomstens karbohydratholdige nektar og proteinrike pollen hovedkilden til næring. Planter produserer nektar nettopp for å belønne besøkende insekter, og reklamerer for sine produkter med fargerike kronblad, innbydende former og søt duft.

«Blomstershowet» gjør det enkelt for insekter å finne fram til nektar og pollen. På blomsterbesøk hender det at de påklistrer seg pollenet til én blomst, og bringer det videre til neste. Jordbærpollen kan ikke befrukte blåbærlyng, og en god pollinator i planteperspektiv er dermed et insekt som både lett påklistres pollen og som samtidig stort sett besøker én type blomst.

Superpollinatoren

Bier generelt og humler spesielt er framragende pollinatorer. Om du setter deg i blåbærlyngen en tidlig maidag ser du hvorfor.

For det første besøker humler stort sett én blomsterart per flyvetur- for eksempel blåbærblomster. For det andre har humler en praktfull pelsbekledning, og kan simpelthen ikke unngå å fylle hårstasen med pollen på blomsterbesøk. For det tredje har humler sterke flyvemuskler og kan utføre såkalt buzz-pollinering. Buzz-pollinering er avgjørende for fruktdannelse hos blant annet blåbær.

Humler kan også arbeide under relativt kalde forhold, og er, alt i alt, blant Nordens viktigste pollinatorer – både for planter og for dyr.

Blomsten og bien

I over 100 millioner år har blomster sørget for mat til insektene, og insektene sikret formering hos blomstene. For mennesket har blomsten og biens kjærlighetshistorie opp gjennom tidene resultert i vakre bestander villblomster og, ikke minst, fulle bærkurver.

Det minste vi kan gjøre til gjengjeld er å ta vare verdens viktigste summelyd.

Teksten er skrevet av Henninge Bie for Lerum.

Takk til Lerum for at dere støtter La Humla Suse i vårt arbeid med å sikre humlenes leveår.